"La Vallée du Lot", tableau peint en 1909 par Eugène Viala, artiste aveyronnais prolifique, à la fois peintre, graveur, poète, aquafortiste, appartenait à un ensemble donné par un ancien élève au lycée Foch dans les années 50.

Les lycées Ferdinand Foch de Rodez, ont été l'objet de plusieurs legs au cours de leur histoire : legs Bousquet, legs Siman qui sont régulièrement évoqués lors des séances du conseil d’administration.

Ce tableau a ensuite séjourné, avec les autres de la série, plusieurs décennies durant dans les ténèbres des caves de Foch jusqu'à ce qu'on décide à l'exhumer il y a quelques années et le mettre en sécurité au musée Denys Puech.

Il y a bientôt trois ans, Baptiste Vermorel élève du lycée, a conçu un projet visant à mettre en valeur les œuvres d'Eugène Viala au travers d'une exposition qui s'est tenue l'année dernière dans la galerie de l'accueil.

Les tableaux d'Eugène Viala appartenant aux lycées et en dépôt au musée sont ainsi revenus à Foch le temps d'une exposition ...

Fort du succès de cette exposition,  et soutenu par l'équipe de direction, quelques professeurs et un groupe d'élèves de seconde et de terminale, Baptiste Vermorel s'est lancé dans un projet ambitieux de restauration d'un de ces tableaux.

La toile intitulée  'la Vallée du Lot' emblématique de l’œuvre d'Eugène Viala et incontestable réussite picturale a été choisie.

Le projet de restauration a été présenté avec un enthousiasme communicatif par Baptiste au conseil d'administration qui l'a validé, ainsi que les nombreux volets pédagogiques qui accompagnent ce beau projet.

Plusieurs organismes ont été sollicités et ont souhaité s'associer à cette belle aventure : conseil départemental de l'Aveyron, fondation du patrimoine, rectorat ...

Il faut également citer l'association Les Amis d'Eugène Viala et du Lévezou qui a activement soutenu ce projet.

Puis, c'est naturellement que le choix du restaurateur s'est porté sur Antoine Maury, restaurateur notamment de plusieurs chefs-d’œuvre du patrimoine aveyronnais, et qui plus est, ancien élève et assistant d'éducation des lycées Foch ...

Aujourd'hui ce tableau restauré est sous les projecteurs de la galerie située à l'accueil de l'établissement où vous pouvez l'admirer encore quelques jours ... en le comparant à une photo du tableau avant restauration.

Vous pourrez vous perdre dans les méandres du Lot, contempler les crètes rosées du lever du soleil qui contrastent avec les falaises sombres ...

Vous pourrez également observer le sujet et les techniques picturales qui, entre Romantisme et Impressionnisme, peuvent évoquer tour à tour Caspar David Friedrich ou Paul Cézanne.

L'avenir de ce magnifique tableau est résolument tourné vers la lumière puisqu'il devrait faire l'objet d'un accrochage et d'une mise en valeur dans la salle polyvalente.

Bonne visite ... et en conclusion pour illustrer ce beau projet tourné vers la valorisation du patrimoine local mais ouvert sur le monde et sa diversité une phrase d'Eugène Viala :

« La patrie, c’est le visage de la terre partout où l’on pose sa tente ; les uns la posent pour toujours, d’autres pour longtemps, d’autres pour quelques jours, quelques heures mêmes. » Patrie, Paysages, Eugène Viala